Levensechte leeuwen en olifanten

Dankzij de wereldhandel kwamen in de vroege 17e eeuw echt wilde dieren naar Nederland. Rembrandt legde deze dieren vast. In zijn tekeningen laat Rembrandt zien hoe goed hij kan observeren, zoals in dit bijna portret van een leeuw. Met minuscule donkere penlijnen heeft hij de kop van de leeuw weergegeven en het lichaam verder geeft hij weer in penseel. Hij maakte tekeningen van leeuwen, maar hij portretteerde ook een hele bijzondere olifant, Hanske. Een soort rondreizend spektakel door Europa. Geen andere kunstenaar weet in de 17e eeuw zo’n levensecht portret van een olifant te tekenen als Rembrandt doet. In enkele krijtstreken weet Rembrandt de olifant op het papier te vangen. Hij moet zich voegen naar het dier, dat elk moment kan weglopen.