De controversiële Oostenrijkse regisseur Ulrich Seidl is gefascineerd door de duisternis achter de keurige façade die de meesten van ons hebben opgetrokken. In de documentaire Ulrich Seidl – A director at work zien we de filmmaker op zijn geheel eigen wijze aan het werk. We staan onder meer op de set van Seidls film ‘Im Keller’ waarin hij zijn landgenoten in hun kelders portretteert – een plek van ‘donkerte, angst en misdrijven’, aldus Seidl. Hij is, dankzij zijn katholieke opvoeding, gefascineerd door het vleselijke en de relatie tussen pijn en wellust, geweld en seksualiteit – terugkerende thema’s in zijn speelfilms en documentaires.

Het is voor het eerst dat Seidl een documentairemaker toestaat op zijn set. Aan regisseur Constantin Wullf de eer. Hij registreert hoe rustig en geconcentreerd Seidl zich op de set gedraagt, maar ook hoe streng en nauwkeurig hij te werk gaat. Seidl weet precies wat hij wil en hij stileert de werkelijkheid zo sterk dat de grens tussen fictie en documentaire vervaagt. Zowel aan zijn acteurs als aan zijn hoofdpersonen vraagt hij hun grenzen te verkennen en verleggen. Samen met hen onderneemt hij een zoektocht naar diepe verlangens en duistere obsessies die doorgaans in het verborgene blijven.

Wulff maakt een levendig portret van regisseur Seidl. In zijn montage combineert hij interviews met fragmenten uit eerdere films van Seidl en geeft de kijker daarmee een blik op het sombere wereldbeeld van een complexe en exceptionele filmmaker. “Geluk bestaat ook, maar daar valt niet zoveel over te vertellen. Je moet vertellen over het zoeken naar geluk. En het mislukken.”

Uitzending: donderdag 4 juni 2015, om 22.55 uur op NPO 2
Originele titel: Ulrich Seidl und die bösen Buben
Regisseur: Constantin Wulff
Producent: Navigator Film