Doorbraken in diabetes

Natuurkundige Diederik Jekel is zeventien jaar wanneer bij hem diabetes type 1 geconstateerd wordt. Twee dagen ligt hij in coma in het ziekenhuis en wekenlang blijft hij thuis van school. Zijn leven is van de een op de andere dag ingrijpend veranderd. Nu wil hij weten hoe ver de wetenschap is met oplossingen voor deze ziekte, gaat men diabetes ooit kunnen genezen? Bij diabetes type 1 stopt je lichaam met het aanmaken van insuline en moet je dit zelf dagelijks, meerdere keren inspuiten. Behalve dat hij zo afhankelijk is, is Diederik zich ook bewust van de gevaren. Het kan je nieren beschadigen, je ogen en je hebt een grotere kans op een beroerte of hartinfarct. In Nederland zijn er ruim een miljoen diabetespatiënten en de verwachting is dat dit in 2030 gestegen is tot ruim 1,2 miljoen. Ongeveer een tiende hiervan heeft diabetes type 1. Diederik gaat langs bij diverse mensen die naar oplossingen zoeken. Zo traint Greetje Veneboer diabetes hulphonden, die kunnen ruiken of de bloedsuikerspiegel te hoog of te laag is en daardoor in gevaarlijke situaties terecht kunnen komen. Techneut Robin Koops, zelf ook diabetespatiënt, werkt aan een kunstmatige alvleesklier, een kastje aan je broekriem dat continu je bloedsuikerspiegel controleert en zelf insuline en glucagon inspuit. Op dit moment lopen de eerste trials met patiënten. Het spannendst is een gloednieuwe therapie van Prof. Dr. Bart Roep (LUMC). Hiermee kan diabetes type 1 in de toekomst worden teruggedrongen of wellicht worden genezen. Roep probeert het immuunsysteem, dat bij diabetes type 1 te scherp is afgesteld, te resetten. Dit doet Bart Roep middels een behandeling van afweercellen met vitamine D3. Als deze ogenschijnlijk eenvoudige therapie werkt, zou dat een hele grote doorbraak betekenen.