Op vrijdag 12 oktober was Willem Holleeder te gast in College Tour. De aflevering werd bekeken door 1,3 miljoen mensen, een record voor College Tour. De uitzending maakte vooraf veel reacties los. De NTR geeft hieronder een toelichting op de keuze om Holleeder als gast van College Tour uit te nodigen.

1. Waarom zat Willem Holleeder in College Tour?

Willem Holleeder is een van de meest omstreden criminelen van de afgelopen decennia. Hij heeft veel maatschappelijke beroering teweeg gebracht. Hij is veroordeeld voor zijn daden en heeft zijn straffen uitgezeten. Holleeder had nog geen interview gegeven, waarin hij over zijn leven en daden vertelt. Dat maakte hem uit journalistiek oogpunt een geschikte gast voor een kritisch en openhartig interviewprogramma als College Tour.

2. Moet een veroordeeld crimineel, die in verband wordt gebracht met betrokkenheid bij liquidaties, wel zo veel aandacht krijgen in een alom gewaardeerd programma als College Tour?

Holleeder heeft zijn straf uitgezeten en wordt op dit moment niet vervolgd. Hij staat ook niet terecht in het nu lopende liquidatieproces. Een crimineel verleden is voor de NTR geen reden om iemand voor altijd op een zwarte lijst te plaatsen.

3. Waarom is Holleeder voor jullie zo belangrijk?

Hij is een van de meest spraakmakende figuren uit de na-oorlogse geschiedenis van de Nederlandse onderwereld. Hij was betrokken bij de grootste ontvoeringszaak die Nederland ooit heeft gekend (Heineken), hij was betrokken en is veroordeeld voor zijn rol bij de affaire van vastgoedhandelaar Endstra. Hij had zich nog nooit eerder uitgebreid laten interviewen.

4. Hij past toch niet in de eregalerij van College Tour?

Natuurlijk is Holleeder geen Tutu of de Dalai Lama. Maar we nodigen niet alleen maar Nobel-prijswinnaars voor de Vrede uit. Ook omstreden gasten hebben in het programma gezeten. Eerder was bijvoorbeeld Nick Leeson te gast, de man die door fraude de prestigieuze Britse zakenbank Barings Bank naar de ondergang hielp.

5. Wat kunnen studenten dan leren van Holleeder?

Belangrijk voor College Tour is dat studenten alle vragen mogen stellen die ze willen. Die afspraak is met Holleeder ook gemaakt. Er zaten veel rechtenstudenten in de zaal, onder meer studenten van de advocaat van Holleeder, Stijn Franken, die ook hoogleraar is. Zij krijgen in hun latere beroepspraktijk te maken met mensen als Holleeder. Het is leerzaam die in een setting als College Tour aan de tand te kunnen voelen.

6. Zijn er voorwaarden gesteld door Holleeder?

Er waren geen voorwaarden gesteld en de studenten konden Holleeder vragen wat ze willen. Holleeder of zijn advocaat hebben ook verder geen invloed op de samenstelling van het programma gehad

7. Krijgt Holleeder hiermee niet te veel  ‘een podium’, ofwel, bestaat er niet te veel het risico dat hij als ‘ held’ of inspirerend voorbeeld wordt neergezet?

De NTR begrijpt deze vrees maar vindt haar onterecht. Holleeder is zakelijk en kritisch ondervraagd. Twan Huys is een integer en kritisch interviewer, die de confrontatie met zijn gasten niet schuwt. Ook Holleeder is door hem op dezelfde wijze geïnterviewd. Hij werd daarin nog eens bijgestaan door een zaal met kritische en intelligente studenten.

8. Zijn alle bekende criminelen, of veroordeelde moordenaars als Volkert van der G. en Mohammed B., na hun vrijlating potentiële gasten van College Tour?

Nee, niet per definitie.

9. Zo nee, waarom wordt voor Holleeder dan een uitzondering gemaakt?

De journalistieke afweging is dat aan Willem Holleeder een aantal fundamentele vragen waren te stellen die direct te maken hebben met het functioneren van de rechtsstaat. Er is rondom Holleeder grote maatschappelijke beroering ontstaan die juist te maken had met het functioneren van de rechtsstaat.

10. Past Holleeder, qua status, wel in het rijtje eminente en/of inspirerende gasten van College Tour?

Naast eminent en inspirerend zijn er ook andere criteria die de redactie van College Tour gebruikt om gasten te selecteren. De centrale vraag is of iemand een interessant of verdiepend verhaal over zichzelf kan vertellen.

11. Heeft Holleeder geld gekregen voor zijn tv-optreden?

Nee, de NTR betaalt nooit geld aan gasten voor hun verschijning in programma’s. Dus ook niet aan Holleeder.

12. Had Holleeder zeggenschap over de vragen die hem werden gesteld?

Nee, Twan Huys en de studenten hadden alle vrijheid om de vragen te stellen die ze wilden stellen.